Vientiane peut s enorgueillir d etre la paisible capitale du "Royaume du million d elephants" (plus qu ailleurs encore, au Laos, l avenir appartient a ceux qui se levent tot et ici, on vit au rythme et a l heure asiatique c est-a-dire se lever a 4 ou 5 heures du matin, diner a 18 ou 19 heures, les novices se couchent a 21 heures et la ville elle s endort vraiment a 22 heures), peut-etre l une des capitales les plus petites et les plus calmes d Asie, une capitale qui a su preserver sa douceur de vivre et ou il est bon de savourer de temps a autre une Beer Lao. Ses vieux quartiers qui bordent le Mekong, ses boutiques de tissus et d artisanat pour une clientele de gens chics et aises, ses nombreux cafes et restaurants francais (Le Vendome, "Le" Belle Epoque, L Estaminet ...), ses cafes-croissants-baguettes et vins francais, son monument de la Victoire (Patuxai) qui ressemble a s y meprendre a notre Arc de Triomphe, ses petits vieux qui vous saluent poliment en francais, ses parties de petanque a la nuit tombee temoignent de l influence francaise pas si lointaine. Vientiane qui peut se traduire par "Ville du Santal" est une capitale hors du temps ou il fait bon se promener. C est une ville que j avais trop vite oublie. En trois ans, elle a un peu change. Alors que trois ans plus tot, la ville (en realite, le pays) ne comptait qu un seul distributeur automatique de billets, maintenant on en trouve un peu partout. Un nouveau billet de banque de 50.000 kips est lui aussi apparu (+/- 5 euros, ce qui en fait le plus important dans une monnaie qui sans cesse se devalue) et se melange aux dollars americains et aux baths thailandais. C est l une des specificites de ce pays (tout comme au Cambodge), les echanges se font dans l une ou l autre de ces trois monnaies. Je remarque egalement que les prix ont presque double, que la rive est du Mekong est en pleine metamorphose, qu un nouveau marche couvert va voir le jour ...
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